TCP frente a UDP: ¿Cuál es la diferencia?

TCP (Protocolo de Control de Transmisión) y UDP (Protocolo de Datagramas de Usuario) son las dos formas más comunes de transportar datos a través de la web moderna. Quizá no lo sepas, pero los utilizas casi a diario.

Siga leyendo y descubra cómo.

¿Por qué el servidor no puede enviar todos mis datos a la vez?

Cuando visitas un sitio web o ves una retransmisión en directo, puede parecer que recibes todos los datos simultáneamente. En realidad, esto no podría estar más lejos de la realidad. Internet no funciona así, y hay una buena razón para ello.

Para no saturar nuestras redes, los datos se dividen en trozos. Imagina que tienes una conexión de 500 Mbps y estás descargando un videojuego de 100 GB. Sin la fragmentación, el router no podría procesar los datos y la red se ralentizaría hasta quedar bloqueada.

Para definir cómo se transmiten estos trozos se utilizan distintos protocolos, como TCP y UDP.

• TCP: los trozos se envían y verifican sucesivamente. Piense en esto casi como en la correspondencia postal. Tu máquina recibe una carta, la lee y luego pide la siguiente.
• UDP: Todos los trozos se envían en ráfaga: ¡como una torreta de datos de calibre 50!

Protocolo de control de transmisión

TCP está en el corazón de todas tus peticiones HTTP/HTTPS. TCP se preocupa de todos los detalles de nuestra conexión. Con TCP, iniciamos un apretón de manos y luego nuestra respuesta vuelve en orden. Cada vez que nuestro cliente recibe una respuesta, envía un ACK (acuse de recibo) al servidor. De este modo, el servidor siempre conoce el estado de la información que ha entregado.

Imaginemos que estamos descargando un archivo a través de TCP y que se divide en 4 trozos o segmentos. El servidor envía nuestro primer trozo, y nuestro cliente HTTP le dice que todo ha ido bien. A continuación, repetimos el proceso con los trozos 2, 3 y 4. Te sugerimos que aprendas más sobre cómo hacer peticiones HTTP.

Funciones básicas

He aquí el paso a paso de cómo funciona el TCP.

1. El cliente (tu smartphone) inicia un apretón de manos y solicita tu historial de correo electrónico al servidor.
2. El historial es demasiado grande para enviarlo todo de una vez, así que lo divide en trozos (con TCP, estos trozos se llaman segmentos).
3. El servidor envía el primer trozo.
4. El teléfono envía un ACK (acuse de recibo) de que se ha recibido el primer fragmento.
5. El servidor envía el segundo trozo.
6. El teléfono envía otro ACK.

Este proceso se repite en bucle hasta que se han transferido todos los datos.

Aplicaciones

Dondequiera que sea necesario que los datos sean precisos, TCP se encarga de todo. El TCP se utiliza en las siguientes aplicaciones.

• Navegación web: HTTP/HTTPS (HyperText Transfer Protocol)/(Protocolo Seguro de Transferencia de Hipertexto) utiliza TCP para enviar páginas a su navegador.
• Correo electrónico: SMTP (Protocolo simple de transferencia de correo), IMAP (Protocolo de acceso a mensajes de Internet) y POP3 (Protocolo de oficina de correos versión 3) utilizan TCP para garantizar que los mensajes lleguen en orden y no en un galimatías desordenado.
• Descargas de archivos de gran tamaño: FTP (File Transfer Protocol) y SFTP (Secure File Transfer Protocol) garantizan que las descargas de gran tamaño se produzcan de forma ordenada sin corromper tus datos.

Ventajas e inconvenientes

Pros

• Fiabilidad: TCP garantiza la entrega de todos los datos.
• Sin errores: Si un trozo se envía o procesa incorrectamente, TCP se asegura de retransmitir los datos.

Contras

• ❌ Lento: Debido a sus estrictas normas de precisión, TCP suele ser lento.
• ❌ Congestión de la red: Cuando hay mucho tráfico, TCP se atasca mientras espera a que todo se alinee perfectamente.

Protocolo de datagramas de usuario

UDP es algo así como el primo relajado de TCP. TCP se basa en apretones de manos y en mantener una conexión hasta que los datos llegan perfectamente. Nuestros trozos UDP se llaman técnicamente datagramas. Con UDP, enviamos una única petición y el servidor envía todos los trozos en rápida sucesión sin verificar su exactitud.

Cuando se procesan respuestas, no hay sistema ACK ni handshake. Tu máquina envía una única petición y recibe sus datos. El servidor escucha esta petición y responde disparando todos estos trozos sin ningún orden en particular.

Funciones básicas

El proceso en UDP es mucho más rápido y suelto.

1. Su máquina solicita los datos
2. El servidor envía cada chunk en ráfaga sin verificación ni ACKs.

Tus datos llegan lo más rápido posible y normalmente desordenados. Al servidor no le importan los trozos que faltan ni la integridad de los datos.

Aplicaciones

• Retransmisión en directo: Cuando ves una emisión en directo de YouTube, la aplicación de tu teléfono o televisor envía las solicitudes y abre la emisión. Y entonces empiezan a volar los datos.
• Juegos en línea: Con los juegos en línea modernos, manejamos KB (kilobytes) y a veces incluso MB (megabytes) en sólo unos segundos. UDP consigue que el juego se renderice en tu pantalla con una latencia mínima.
• Búsquedas DNS (Sistema de Nombres de Dominio): Cuando llegó aquí al Blog de Bright Data, un servidor DNS utilizó UDP para enviar la dirección IP directamente a su navegador.

Ventajas e inconvenientes

Pros

• Velocidad vertiginosa: A UDP no le importa la precisión, es como una ametralladora disparando todos sus datos lo más rápido posible.
• Lean: no se malgastan recursos en handshakes y ACKs, sino que todos los datos llegan lo más rápido posible.

Contras

• ❌ Poco fiable: Los datos pueden llegar desordenados o, a veces, no llegar en absoluto.
• ❌ Manos libres: a los servidores UDP no les importa que tu livestream no funcione. Simplemente siguen enviando más datos.

Errores comunes

Error nº 1: TCP siempre es más lento que UDP

Sí, TCP añade un retardo a través de los handshakes y ACKs. Sin embargo, protocolos modernos como TCP Fast Open (TFO) y Multipath TCP (MPTCP) están reduciendo la latencia de TCP y mejorando el rendimiento. Aunque UDP es casi siempre más rápido, un TCP bien ajustado puede a veces superar incluso a UDP.

Error nº 2: UDP es sólo para streaming y juegos

Las aplicaciones en tiempo real son el principal nicho de UDP, pero no se limitan a las retransmisiones en directo y los juegos en línea. El comercio de baja latencia, las tecnologías de sensores e incluso DNS pueden utilizar UDP.

Error nº 3: Sólo se puede utilizar uno

En realidad, las tecnologías modernas utilizan tanto TCP como UDP. Cuando ves la televisión a través de Hulu o YouTube, la configuración real, como la conexión inicial, los metadatos y el almacenamiento en búfer, suele enviarse mediante TCP. Mientras se transmite este contenido, UDP se utiliza a menudo para la tasa de bits adaptativa y la reducción del retraso durante la transmisión.

Cuándo utilizar cada uno

Conclusión: Elija la herramienta adecuada para cada trabajo

Tanto TCP como UDP desempeñan un papel crucial en la circulación de datos por Internet. TCP garantiza fiabilidad y precisión, por lo que es ideal para la navegación web, el correo electrónico y la transferencia de archivos. Por otro lado, UDP da prioridad a la velocidad, por lo que es la opción preferida para la retransmisión en directo, los juegos en línea y las comunicaciones en tiempo real.

Cuando se trata de proxies, el protocolo adecuado puede marcar la diferencia. Si necesitas conexiones estables y fiables para el web scraping, la recopilación de datos o la navegación segura, los proxies HTTP/HTTPS que utilizan TCP son tu mejor opción. Pero si la velocidad y la baja latencia son su prioridad, como para streaming o juegos, los proxies SOCKS5 con soporte UDP pueden proporcionar el rendimiento que necesita.

Eche un vistazo a la siguiente selección de servicios de representación:

• Proxies residenciales: Accede a la web a través de un dispositivo de consumo real en una conexión a Internet doméstica.
• Proxies decentros de datos: Dirija sus peticiones a algunos de los mejores equipos y anchos de banda disponibles en los centros de datos modernos.
• Proxies móviles: Similar al residencial, pero su solicitud va a través de un dispositivo móvil en una red de datos celular.
• Proxies ISP: Ejecute su tráfico a través de un proveedor de servicios de Internet específico.
• Desbloqueador Web: Conéctese automáticamente al mejor proxy disponible para su sitio objetivo. Sin CAPTCHAs, sin complicaciones.

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